Xanthos Vadisi’nin denize açılan tek kapısı olan Patara Antik Kenti, Likya Uygarlığı’nın en stratejik ve en görkemli şehirlerinden biridir. MÖ 13. yüzyıla ait Hitit metinlerinde “Patar” olarak geçen kent, MÖ 167-168 yılında Likya Birliği’nin başkenti ilan edilmiştir. Bu tarihi önem, Patara’yı sadece bir liman kenti değil, aynı zamanda Likya’nın siyasi ve idari kalbi haline getirmiştir.
Patara’da görülmesi gereken yapılar arasında, Likya Birliği’nin toplantılarının yapıldığı meclis binası (bouleuterion), antik tiyatro, hamamlar ve Zafer Takı bulunur. Kent, Roma İmparatorluğu döneminde de başkentlik statüsünü korumuş ve MS 43’te Likya eyaletinin merkezi olmuştur. Bugün Patara, uzun kum plajı ve caretta caretta kaplumbağalarının üreme alanı olmasıyla da doğaseverlerin ilgisini çeker. Tarih ve doğanın iç içe geçtiği Patara, Likya’nın özgürlük ruhunu ve siyasi dehasını yansıtan bir açık hava müzesi gibidir.